Нужную мне задачу решил так:
<?php $item_class = ' active'; //Добавляем класс active для первого блока?>
<?php foreach (array_chunk($get_partners, 4) as $get_partners): ?>
<div class="item<?=$item_class //Вставляем класс?>">
<?php $item_class = ''; // убираем 'active' для следующих ?>
<?php foreach ($get_partners as $value): //Запускаем цикл?>
<a href="<?=$value['partner_url']?>" target="_blank">
<img src="<?=$value['partner_image']?>" alt="<?=$value['partner_alt]?>" />
</a>
<?php endforeach; ?>
</div>
<?php endforeach; ?>