Anastasia_K

вариант обрезать md5 до нужного числа символов по каким то причинам не подходит? уникальность можно проверять на этапе вставки в БД, если соответствующее поле будет «уникальным».

совсем не знаю php, но на уровне интуиции: надо чтобы в $X был бы тип int. тогда при сравнении типа int с любым числом вернется true

проще и быстрее поднять nginx и настроить проксирование картинок на один апстрим, а всего остального на другой.