Если вам хочется сделать пустой див в разметке, то с огромной вероятностью, вы делаете что-то не то.
В данном случае, это не пустой блок, а псевдоэлемент.
Свойство align-self позволяет выравнивать конкретный элемент вдоль поперечной оси флекс-контейнера.