При заходе на сайт браузер передаёт по сети серверу порцию текстовой информации (называемой HTTP запросом), в которой, помимо прочего, содержатся строки вида:
GET /PAGE/ HTTP/1.0
Host: www.website.net
А программа-сервер, когда получает такую порцию информации, может либо попытаться сопоставить переданную строку ("/PAGE/") с существующими файлами на сервере (и вернуть браузеру содержимое найденного файла для отображения), либо передать эту порцию информации в другую программу (например, PHP) и вернуть браузеру то, что вернёт эта программа.