Спрашивать зачем это надо не нужно.
а давай мы все-же спросим. И ты опишешь задачу.
mysqli_num_rows является лишь показателем того, сколько запрос на выборку возвратил рядов
заменять её не надо
надо просто описать, что ты хочешь сделать
есть подозрение, что тебе нужно что-то типа SQL_CALC_FOUND_ROWS