cron - это всего лишь программа, которая регулярно выполняет некоторые действия и потом "ложится спать" до момента следующего пробуждения (когда надо проснуться - определяется расписанием заданий). Никто не мешает Вам написать аналогичную программу; но учтите, что она должна работать в режиме демона, т.е. "быть резидентной" в терминах DOS (DOS давно не используют, а терминология иногда актуальна).
Но если "раз в час" - то проще через cron.