Ну, если в лоб, то видится такой вариант.
Создаете таблицу comments_buffer с одним полем comments_id и добавляете в триггер строчку, которая пишет в эту таблицу id строки, в которой нужно инкрементировать поле child_count.
И на таблицу comments_buffer вешаете триггер на апдейт, который будет уже апдейтить таблицу comments (child_count = child_count + 1) .