в тег img (аттрибут src или стиль для свойства фона) пишут путь по которому браузер будет загружать данные и обрабатывать эти данные как картинку.
- по пути необязательно может быть картинка
- как только браузер загрузит данные он определяет формат изображения по заголовкам
для примера ссылка:
https://picsum.photos/800/300/?random
в этой ссылке нет ничего, что указывает, на то что по этой ссылке находится изображение