Никакой разницы нет. По семантике здесь ошибок нет, во всяком случае валидатор
w3c ничего плохого не видит.
В первом случае карточка новости заворачивается в ссылку и нажатие на любой элемент внутри неё происходит переход по ссылке.
Во втором случае ссылка просто растягивается на всю ширину блока для того, чтобы пользователь не промахнулся мимо и попал по ссылке в любом случае. При этом ссылка является дочерним элементом по отношению к карточке новости.
Вероятно, так сделано было из-за технической задачи, которую преследовал разработчик.