на счет маленьких функций не знаю, возможно привычка, а вообще для того, чтобы сохранить ссылку на объект vue и использовать её где-то внутри функции, где this будет ссылаться на область видимости самой функции
methods: {
someFunc() {
const vm = this
// _ = lodash
_.each([1,2,3], function(...args) {
// this == function(){}
// vm == vue
})
}
}