Давно замечал, что на сайтах используется такая штука: подключается в хедере что-то вроде [if lt IE 9] ...
Так вот, что это конкретно? Какая-то библиотека, которая помогает IE понимать новые теги, свойства, js и тд?
А что вам мешает открыть этот shim и посмотреть что у него внутри?
Если коротко, то IE традиционно отстает по реализации стандартов, и поэтому для него пишут костыли.
Наборы таких костылей называют shim'ами, иногда shiv'ами. Ближайшая родственная техника - полифиллы.
