$visitCounter = 0; // переменная для подсчета кол-ва посещений
setcookie("visitCounter", "John"); // отправить куки по имени "visitCounter"
if (isset($_COOKIE['visitCounter'])) { // проверить, пришли ли куки (if true - присвоить их значение переменной $visitCounter)
$visitCounter = $_COOKIE['visitCounter'];
}
$visitCounter++;
echo $visitCounter;
$a = "foo";
$a++;
var_dump($a); // результат: string(3) "fop"
setcookie("visitCounter", "John");
надо заменить на setcookie("visitCounter", $visitCounter);
или setcookie("visitCounter[John]", $visitCounter);