var str = 'строка 1 строка 2 строка 3 строка 4';
function search( search, subject, before) {
var limit = subject.indexOf( before);
if( limit == -1) return -1;
return subject.substr(0, limit).indexOf( search);
}
search( 'строка 2', 'строка 1 строка 2 строка 3 строка 4', 'строка 3') // 9
str.substr(0,41).indexOf('что ищем')