Использовать какой-то
парсер с jQuery-подобными селекторами, например. Там в комментариях еще другие рекомендуют.
Но лично я предпочитаю
Zend_Dom_Query, может потому, что привык.
Второй вопрос лучше вообще оформить отдельно. В зависимости от того что именно у вас там за соединение, могут быть разные способы. Если mysqli, то можно писать
mysqli_close($conn);