>>Правда ли что чем больше партиций тем, по идее, выше производительность но больше занимает места?
нет не правда. В общем случае секционирование черевато просадкой по производительности. Лишь в частных случаях оно может дать выигрыш.
Как правило, выигрыш в производительности получается при отборе по предикату с низкой селективностью(высоким значением отношения числа отобранных строк по предикату к числу строк в исходном наборе), для которого использование индекса оказывается менее эффективно нежели полное сканирование набора данных. Если такой предикат отбора включен в ключ секционирования, фуллсканить приходится тем меньше, чем больше у нас партиций.
Так же выигрыш в производительности может быть получен благодаря тому, что появляется возможность раскидать секции по разным дискам. В этом случае две сессии, сканирующие разные секции, физически расположенные на разных дисках, не конкурируют за доступ к диску, что дает весьма ощутимый профит, т.к. дисковые операции на данный момент одни из самых дорогих.
>> У таблицы есть «группирующие» поле
Не совсем понятно что вы имеете тут в виду. Если вы группируетесь по полю, которое является ключом секционирования, вероятнее всего вам придется сканировать весь набор записей, все секции, и первый, описанный мною случай, выигрыша в производительности тогда, определенно, не про вас. Я очень сомневаюсь что MySql способен, как оракл, параллелить выполнение стейтмента, потому и второй описанный случай выигрыша, тоже врядли о вас.