Этот код не перегружает никакие картинки, он только не даёт браузеру нормально кешировать стили, перегружая каждый раз из сервера. В следствии чего, если в ДОМе уже присутствуют элементы, то браузер сделает запрос к серверу, и получив 304 Not Modified, покажет ресурс из кеша, иначе, получив 200 Ок, покажет новую картинку. Или сделает это когда элементы появятся в ДОМе (если их раньше небыло).
Это как всё должно работать, если работает не совсем так — нужно смотреть конфигурацию сервера и заголовки. О прелоаде можно загуглить, ну вот например —
perishablepress.com/press/2009/12/28/3-ways-preload-images-css-javascript-ajax/