Это специальные управляющие последовательности (англ. escape sequences), которые используются для записи пробельных (непечатных) символов (англ. whitespace characters). Все эти символы соответствуют шаблону
\s
в регулярных выражениях:
import re
print(all(re.fullmatch(r'\s', string) for string in ('\n', '\r', '\t', ' '))) # True