Раньше все зависимости лежали в GOPATH, но это было неудобно тем, что не было никакого управления этими зависимостями. Нельзя было зафиксировать их конкретные версии и нельзя было для разных проектов сделать разные зависимости, потому что все было в одной центральной папке.
Потом в го ввели систему модулей:
https://go.dev/blog/using-go-modules
https://habr.com/ru/company/otus/blog/503918/
Теперь в корневой папке каждого проекта есть файл go.mod, который перечисляет зависимости этого проекта и их конкретные версии. Поэтому необходимость в GOPATH отпала, теперь Go при сборке использует модули, указанные в go.mod и не ходит в GOPATH вообще, это намного удобнее.