По идее в данном случае у страницы задний фон должен быть от элемента body, но нет. Почему так?
Как будто задний фон для всей страницы берётся у самого верхнего элемента, у которого он есть (и белый, если ни у html, ни у body его нет), и если задний фон для страницы указывается в элементе html, то body начинает вести себя больше как блок, и теперь его задний фон распространяется не на всю страницу, а только на область его содержимого.
Люблю переформулировать такой вопрос в другую сторону "а если бы вы были браузером (разработчиком браузера), то как бы нарисовали что попросил верстальщик?" Или "что хотел сказать верстальщик, когда писал эти свойства?"
