А в чем именно проявляется нагруженность? Большая загрузка CPU? Как именно вы ее измеряете, или это субъективные ощущения. Вообще, мне кажется, что тут замена ftp на http — менять шило на мыло, надо искать где на самом деле происходит затык.
С другой стороны, если скачивают в основном музыку и фильмы, то http позволит использовать streaming, не скачивая файл целиком, возможно это уменьшит нагрузку. Опять, же запустить массовую загрузку смогут только продвинутые пользователи, в отличие от ftp.
Да, нагрузка уменьшится. Можно вообще держать некоторые файлы в оперативке минимизируя обращения к диску. Еще советую поиграться с сетевыми параметрами ядра с помощью sysctl (в сети много руководств на эту тему).
