Сам по себе ORM, именно как maaping, в крупных проектах нужен как раз очень сильно. Опишу здесь свой опыт. Если понравится кому, может и статью потом.
Итак.
Представьте себе — у меня есть очень крупная система, и есть в ней таблица orders, в ней скажем, 50 колонок (на самом деле у нас 150, ну да ладно. Нормализаторы, молчать! Про нормальные формы я тоже знаю). И вот надо значит вам выбрать один ордер и показать его на экране. Допустим, вы пишете селект, неважно. Дальше что делать, в промежуточном слое? Вы не же вызываете хранимую процедуру (запрос) напрямую с, скажем, JSP страницы (я надеюсь), вам все равно надо получить данные и передать их как-то.
Так что, передавать их в виде массива, ArrayList-a, ассоциативного массива имя колонки/значения? Ну так дико громоздно, неудобно, и очень легко ошибиться. А если вам надо несколько ордеров, тогда что, создавать вложенные коллекции для конвертации результатов? Неудобно же.
Потому, очевидно, нам нужен объект Order, имеющий все нужные property, и нужен код, который умеет конвертировать результаты скл запрос в эти объекты (или коллекцию этих объектов).
Далее, очевидно, что писать руками _все_ запросы трудно и нудно, легко ошибиться, т.к. в Java они будут представляться в коде в виде строк (а значит, никакой статической типизации и compile-time проверок и прочее и прочее), и их надо держать либо в Java коде (если они мелкие), либо, если побольше, выносить в отдельные XML файлы.
В общем, ORM в больших проектах нужен для упрощения рутинной части. Без него — никуда :)
Безусловно, обойтись ТОЛЬКО ORM не получится. Есть у нас масса мест, где сложная логика написана в хранимых процедурах в 500-1000 строк на PL/SQL, написанная через ORM /Java она бы занимала в 10 раз больше и работала в 2 раза медленнее (при этом, она была бы еще и менее понятная, т.к. есть такая логика, которые в терминах реляционной алгебры описывается куда проще, чем в терминах ООП :), следовательно ложится на ORM со скрипом). Сколько нибудь сложные запросы с подзапросами, юнионами, хитрыми джойнами тоже писать через чистый ORM громоздко. Оптимизировать запросы, работающими в таблицах где, хотя бы, несколько сотен миллионов записей, без доступа к планам SQL оптимизатора и статистики/средствам мониторинга уровня СУБД тоже крайне сложно. Так что без SQL тоже — никуда :)
