Читайте Кернигана и Ритчи, затем беритесь за изучение либо Windows API, либо POSIX, смотря под чем сидите. Ну и потом читаете книжку по каким-нибудь алгоритмам к примеру, находите интересный, пробуете реализовать. Еще советую завести блог (мои советы начинающим блогерам можете почитать тут) и писать в него о своих успехах. Считаю, что это очень помогает.