Четыре года работал за Dell D830 15@1680x1050. Потом пересел на MacBook Air 13-2011 — поначалу было непривычно, но теперь мне эти 15 кажуться уже слишком.
Если не хватает пространства — логичнее использовать дополнительный монитор. Выигрыш от ретины кажется сомнительным, ведь вы с графикой не работаете. А текст он и на ретине будет занимать столько же места.
По производительности новые Air'ы лучше старых, с 8 Гб памяти для ваших задач проблем не будет совсем. А вот мобильности больше и стоит дешевле.