Добавлю, там же на курсере есть пачка курсов по анализу данных:
https://www.coursera.org/jhu
Сам так начал программировать на R, еще можно взглянуть на udacity -- они очень не плохи, там же есть курс на pandas -- этакая смесь python и R.
В качестве практики можно начать писать статьи на хабр по этой теме. Все данные стараюсь собрать в одном и том же месте для всеобщего пользования:
https://github.com/SergeyParamonov/HabraData
Народ на хабре такое воспринимает более менее положительно, там же можно получить фидбек (в виде комментов от знающих товарищей)
habrahabr.ru/company/dmlabs/blog/219679
habrahabr.ru/post/236759
habrahabr.ru/company/dmlabs/blog/218607