vaevictus

Можно было через Visual basic, в IE6 (не знаю как в более старших версиях) — но это для любителей извращений. java-applet может получить доступ к файлам на диске, но только после подтверждения от пользователя.

Фреймворк — это прежде всего набор правил. Если команда его придерживается- хорошо, если нет — начнётся гамнокод и тормоза в любом фреймворке.

Если у вас есть грамотный архитектор — делайте свой фрейм.

По поводу стоимости разработки и серверов — Железо для hiLoad проекта стоит порядка 30000$ Сами подсчитайте, что дешевле выйдет — сразу делать быстрый фрейм, или переплачивать потом за сервера.

Ну работа через SVN/git — это самое оно для работы с различными версиями. Самый главный плюс, если разрабатываете в одиночку — быстрый откат изменений
Переход на новую версию скриптов, с изменённой базой данных можно делать двумя способами:
1. Отключение сервера на время перехода (в Вашем случае, это скорее всего пара минут, в не бизнес время можно позволить)
2. Перенос основной базы в новый формат, запуск новой версии, перенос того, что успело попасть в старую базу за время конвертации. Однако в этом случае возможны тысячи ньюансов, так что лучше кардинально структуру БД на рабочем проекте не менять.