thorii

Чем можно заменить этот die?

return false;
//или
throw new Exception('DB connect fail');

Оба оператора завершают работу функции.
В вашем случае, лучше завернуть код в try catch

try {
//ваш код,  где die заменены на throw new Exception('Сообщение об ошибке')
} catch (Exception $e) {
echo $e->getMessage();
}

Это обязательно надо знать:
Исключения php
Работа с исключениями
PHP PDO
PHP Mysqli

Изучите эти статьи и перепишите код по их канонам, уверяю, код станет более читабельным и весьма сократится