Если там WYSIWYG то можно <span data-image-id="15"></span> вставлять - в редакторе он не отобразиться, а юзер ручками такое не напечатает ведь редактор экранирует эти символы.
В чистом textarea можно использовать какой-нибудь далекий не экранируемый символ. Просто расставляешь их по тексту и вместе с этим полем отправляешь массив id'шников в нужной последовательности.
