studprogrammist

STATIC_ROOT - дирректория где хранятся не изменяемые файлы. Как правило это вёрстка дизайна, ключи верификации и так далее. То что разработчик сайта сохранил на всегда.
MEDIA_ROOT - Дирректория пользовательских файлов. То что заливают пользователи (аватарки, текстовики/архивы), то что движок может генерировать сам (к примеру скрипт тырит картинки с другого сайта и складирует тут).

Я не понимаю откуда Django собирает эти файлы.

Есть папка, куда предварительно скидывает статичные файлы разработчик. Пути пишутся в STATICFILES_DIRS. После применения collectstatic, файлы переносятся (клонируются) в папку путь к которой указан в STATIC_ROOT.

Мой вариант (1.6.)

import os
PROJECT_PATH = os.path.abspath(os.path.dirname(__file__))
MEDIA_ROOT = os.path.join(PROJECT_PATH, "media")
MEDIA_URL = '/media/'
STATIC_ROOT = os.path.join(PROJECT_PATH, "static")
STATIC_URL = '/static/'
STATICFILES_DIRS = (
    os.path.join(PROJECT_PATH, "dev_static"),
)

И да, самое главное. Да! Складывать сразу можно, джанго не обидится. А вот в обратку, сложить в STATICFILES_DIRS и не выполнить collectstatic, а потом надеяться увидеть файлы в STATIC_ROOT, нельзя.

Вот по это ссылке есть пример работы с объединенными ячейками.
Styling Merged Cells
Думаю, под ваши объединения у вас получится его подшаманить.

lxml

>>> import lxml.etree
>>> doc = """
... <?xml version="1.0" encoding="ANSI" ?>
... <data>
...      <items>
...          <item name="item1">1</item>
...          <item name="item2">2</item>
...          <item name="item3">3</item>
...          <item name="item4">4</item>
...      </items>
... </data>
... .----------------------------------------------------------
... """
>>> parser = lxml.etree.XMLParser(recover=True)
>>> tree = lxml.etree.fromstring(doc, parser)
>>> [element.text for element in tree.iter('item')]
['1', '2', '3', '4']

Без lxml можно так:

>>> import xml.etree.ElementTree as ET
>>> doc = """
... <?xml version="1.0" encoding="ANSI" ?>
... <data>
...      <items>
...          <item name="item1">1</item>
...          <item name="item2">2</item>
...          <item name="item3">3</item>
...          <item name="item4">4</item>
...      </items>
... </data>
... .----------------------------------------------------------
... """
>>> tree = ET.fromstring(doc.strip('\n-.'))
>>> [element.text for element in tree.iter('item')]
['1', '2', '3', '4']