function file_get_contents_curl( $url ) {

  $ch = curl_init();

  curl_setopt( $ch, CURLOPT_AUTOREFERER, TRUE );
  curl_setopt( $ch, CURLOPT_HEADER, 0 );
  curl_setopt( $ch, CURLOPT_RETURNTRANSFER, 1 );
  curl_setopt( $ch, CURLOPT_URL, $url );
  curl_setopt( $ch, CURLOPT_FOLLOWLOCATION, TRUE );

  $data = curl_exec( $ch );
  curl_close( $ch );

  return $data;

}

Затем просто используйте file_get_contents_curl вместо file_get_contents всякий раз, когда вы вызываете URL-адрес, начинающийся с https.

8 часов убил на выяснение. почему мой скрипт отправляет письмо, а не один из плагинов не хочет.
Решение нашёл следующее

скачал библиотеку PHPMailer-6.6.3
переподключил

require_once __DIR__ . '/PHPMailer/Exception.php';
require_once __DIR__ . '/PHPMailer/PHPMailer.php';
require_once __DIR__ . '/PHPMailer/SMTP.php';

use PHPMailer\PHPMailer\PHPMailer;
use PHPMailer\PHPMailer\SMTP;

//и главная строчка: 
$phpmailer->SMTPSecure = PHPMailer::ENCRYPTION_SMTPS;  //Без которой письмо на 587й порт по tls не уходит.

//другие параметры:
$mail->SMTPDebug = SMTP::DEBUG_SERVER;
$mail->isSMTP();    
$mail->Mailer = 'tls';  
$mail->Host       = 'smtp.yandex.ru';
$mail->SMTPAuth   = true;
$mail->Username   = 'noreply@mydomain.ru';	
$mail->Password   = 'пароль от ящика noreply@mydomain.ru';
    
$mail->SMTPSecure = PHPMailer::ENCRYPTION_SMTPS;
$mail->Port       = 587;

В итоге зашёл в один из плагинов вордпресс, переопределил библиотеку PHPMailer и всё заработало.

Всё дело в том, что мой хостер блочит порты и не разрешает соединяться напрямую с smtp, а для разблокировки портов, просит чуть-ли не наторильную доверенность, сканы 10 документов и т.д.