Как получить число строк из бд на PDO?

FanatPHP, верно, тупанул...
Тогда так:

$sql_query = 'SELECT COUNT(*) FROM content WHERE user_id = :user_id';
$sql_param = array('user_id'=>$_SESSION['user_id']);
$sth = $this->db->prepare($sql_query);
$sth->execute($sql_param);
$result = $sth->fetchcolumn();