Решение: поставить нормальный DE. Поставил XFCE и Gnome3 - такой проблемы ни там ни там не возникло, всё без проблем отключается, никакой злой демон не отключает экран, когда его не просят. Для сравнения загружался в mate - воз там и по ныне.
Снес системд, поставил из стейбла. Система грузится нормально, но fn для экрана так и не заработали. (для громкости как работали так и работают во всех режимах)