Вроде ж в веб-версии Gmail новые письма автоматом показываются и не надо обновлять постоянно.
Mail.ru Agent - программа для обмена мгновенными сообщениями, у гугла это Hangout.
Thunderbird - почтовый клиент и альтернатив навалом - The Bat, Outlook, Apple Mail etc...
