Александр Смирнов

Не совсем понятно, что имеется ввиду под словом "изменять". Как я понимаю, нужно получить кастомный чекбокс, почитать можно здесь

PHP лучше перед записью в базу данных преобразовать в unicode строку, а при запросе из базы преобразовывать обратно. На проекте использовал эту библиотеку, работала отлично

Лично я раньше по-всякому извращался, теперь же шрифт иконок собираю из SVG иконок в GULP