Давайте тоже отвечу, такой же борщ варился и в моей голове. Сейчас мне 35, я програмлю только для заработка, и для того чтобы ездить зимовать в азию.
Про личную жизнь. Ну я не был адским нолайфером, в 20 лет я познакомился со скромной хорошей девушкой, да так и остался с ней навсегда, периодически ссорились по началу, но до сих пор вместе, сыну 6 лет.
Точно также как автор поста, я думал-гадал, не мог понять, что мне делать и куда податься. Работать я пошел примерно в 18 и сразу бросился в омут php, так как наврал на собеседовании, что я его знаю. Пришлось узнать. Тогда, конечно, было не особо много вариантов что учить, так как ничего из современных технологий еще не было, даже jquery. Я освоил php и яваскрипт и потом поплыл куда глаза глядят, увольняясь примерно раз в 2 года (так получалось, не планировал) и устраиваясь в крупные фирмы на такую вакансию как "специалист по сайту".
Когда я уходил с работы, в перерывах я сидел дома по 2-3 месяца, готовя свои "стартапы" в попытках заработать. Как-то. Ну хоть как-то, но не идти в офис. НИЧЕГО не заработал вообще. Хотя даже сделал один сайт, на нем было 2 тысячи человек в день. Но время тикало, денег не было, и я опять шел искать работу. Потому что жена же, я же не могу совсем хикковать дома на хлебе и воде.
И вот на одном из мест я реально задержался, аж на 5 лет. Пришел туда как спец по битриксу (которого ВООБЩЕ не знал). Но я освоился и освоил битрикс кое-как сам. Хорошая компания, зарплата тоже норм. Ну и как-то сидел-сидел, читал книжки по саморосту и улучшению свой жизни и как разбогатеть.
И так мне все однажды на100пи3дело вдруг, что у меня начался кризис. Но начался он не просто так. Любой кризис рождается после реальных потрясений, обычно когда человек вдруг осознает, какое он г0вно.
Я пошел искать работу по профессии PHP-программист на ЗП в два раза больше моей. Ну типа, я же пхп занимаюсь, битрикс же на пхп, я же не г0вно, я молодец, я красавчик. И вдруг оказалось, что я такое дерьмо, что на собеседовании не могу ответить на вопросы об ООП и о системах контроля версий... Фиаско.
Я понял, что это просто пипец, надо что-то делать. Я решил бросил курить, я похудел на 10 кг, я прыгнул с парашютом, я устроился на работу в компанию, которая делает сайты на битриксе обычным программером. Директор - парень моего возраста, лет к 30 тогда, вдохновленный своим делом, обещал мне ЗП 80 минимум. Я получил в первом месяце 30, в следующем месяце 40. Мой испытательный срок закончился и он сказал "Ну вот, твой испытательный закончился, в следующем месяце ты делаешь вот этот проект и получишь 50 тысяч".
А я такой на переменах весь, понимаете? Я худею, я не курю уже две недели, я с парашютом сиганул, я освободится из кабалы предыдущей работы, я искал ЗП от 70! А тут целый месяц ОЧЕНЬ муторного проекта и 50 т.р. Бюджет проекта 250 тысяч, а мне дадут из них 50! И сайт буду по факту делать я целиком, менеджер мудак, дизайнер тормоз, верстальщик не знает что такое bootstrap!
Я ушел и повесил объяву на авито по сайтам.
И через день мне позвонили первые клиенты, которым нужно переделывать меню на сайте. Сайт на битриксе. Были еще разные клоуны и разные проекты, много мусорной работы, но деньги капают и я удаленник, все ок.
И я все заседал на сайте авд ру, читал отчеты о путешествиях, такое типа хобби. И тут жена говорит "А почему бы нам не уехать тоже в тай на месяцок?". И я такой "БЛИН, а чо бы нет то правда??? И почему на месяцок????" И мы уехали на первую зимовку на 4 месяца. Это было финансово не особо легко, денег было впритык, я не понимал как организовывать работу, как искать клиентов без возможности мне позвонить. Но нам хватило кое-как.
И я все понял. Что я хочу, куда двигаюсь, как надо работать и как быть при этом в полной гармонии. Я понял что хочу путешествовать зимой на море. Для этого нужны деньги (небольшие, но все-таки). Я понял кто платит деньги и кто не платит. Деньги платят ТОЛЬКО те, кому твои услуги нужны для того, чтобы зарабатывать на этом деньги. Еще я понял, что они платят ОЧЕНЬ со скрипом, когда ты им уже все доделал. Что нужно портфолио, что нужно быть специалистом в какой-то области, которая нужна БИЗНЕСУ. Я выбрал битрикс, но вам не советую, просто я как-то давно встал на эту скользкую дорожку и меня теперь сами находят клиенты, я уже в нем как бы профи.
Ну кроме этого, мне уже и 35, многое прочухал в жизни, научился себе не доверять, смотреть на себя как на другого человека - ленивого, слабовольного, не желающего работать. Я знаю когда я пашу - когда ДЕДЛАЙНБЛЯЗАВТРАСДАВАТЬ. Зато я меньше разочаровываюсь в себе, я честен с собой, я знаю что я говно, хоть и довольно смышленое в силу профессии - работаю головой все-таки.
Так что, мой совет - выбирайте что-то, что будет нужно бизнесу и ищите клиентов в этом. Любая популярная система, которую использует бизнес в России - это деньги. 1С, Битрикс, CRMки популярные... Все всегда будут платить за то, что нужно для заработка денег - реклама, поиск персонала, системы оптимизации и развития бизнеса (CRMки, 1С), аренда помещений и т.д.
Все остальное превращайте в хобби - выгорит так отлично, нет так нет.