С HDRI выставляют фоновое освещение, в основном для экстерьерных сцен. Потому что вручную очень сложно передать все детали освещения, которое исходит от неба. Там есть сложные облака, рассеивание, изменение спектра при закате, итд. Достаточно просто сделать серию 360-фотографий с разной экспозицией и специальный софт сделает из этого HDRI-карту. Ну или просто скачать готовую.
Для интерьерных сцен HDRI используют только в предметке, когда надо осветить какой-то предмет, будто он находится в данном интерьере. Особенно это полезно, когда делаешь видео, где в реальный видеоряд вставляется какой-то CG-объект. Просто снимаешь HDRI со съемочной площадки и не паришься потом с ручной подгонкой освещения объекта, оно будет очень натуральным и соответствующим видео.
