Как мне кажется, люди советуют довольно advanced штуки для новичка. Читать Зандстру или уже какие-то нюансы на php the right way - база нужна какая-то.
Книгу не посоветую. Но посоветовал бы видео попробовать еще разочек от Linda-dot-com.
Автор Kevin Skoglund: php with mysql essential training. Имхо, он умничка. Не слишком затянуто, но самое важное, очень четко и понятно.
А вот после этого уже перебираться на фреймворк какой-нибудь и практиковаться.
