C архитектурой/выборкой с таблицы?

с другой стороны, можно использовать и первоначальный запрос:

SELECT * FROM timeline WHERE id > %s AND date_created <= %s ORDER BY date_created DESC, id ASC LIMIT 10

но нужно обеспечить условие, чтобы каждое новое событие имело дату больше или равную дате предыдущего события и идентификатор, больший чем у предыдущего

C архитектурой/выборкой с таблицы?

да, понял в чем проблема. тут нужно уже подумать.

Можно попробовать решить следующем образом.
Создаем уникальный идентификатор для каждого события:
uid = unix_datetime << 32 + event_id
+ создаем к нему индекс в бд.
event_id — должен быть уникален, и тем самым он обеспечит уникальность этому идентификатору. А конструкция unix_datetime << 32 «размажет» события по временной шкале. 32 — это количество бит (=integer). Т.е получится своеобразный идентификатор, привязанный к времени, но при этом уникальный.
Если вы ожидаете, что количество событий перевалит за пределы uinteger, то нужно подумать над тем, как хранить uid. Можно для него использовать тип Decimal или varchar. А так можно обойтись типом bigint.

далее работаем с этим индексом, как с обычным числом. Т.е запрос будет следующим:

SELECT * FROM timeline WHERE uid < %s ORDER BY uid DESC LIMIT 10

Также почитайте это Разработка простого аналога Twitter'а с использованием Redis в качестве БД, т.к по сути то, что вы хотите сделать подобно твиттеру))

C архитектурой/выборкой с таблицы?

при малом количестве записей этот запрос прокатит, но для лучшей производительности лучше делать условие так, чтобы однозначно попадать на нужную позицию в таблице и затем выбирать всегда только первые 10 записей.

ps в MySQL:
LIMIT 0, 10 — выберет первые 10 записей — гуд
LIMIT 10, 10 — будет выбрано 20 записей и в прогу будет передано только последние 10
…
LIMIT 1000, 10 — будет выбрано 1010 записей и в прогу будет передано только последние 10

Как сделать плавающий CSS splitter (разделитель) блоков?

судя по тому, какой Вам макет нужно сделать, лучше всего сделать свою реализацию, т.к. Вам еще нужно будет менять высоту области ввода сообщения. Хотя, с другой стороны, изменение высоты области ввода сообщения можно реализовать за счет css.