Для чего нужен именно прототип? Почему нельзя ограничиться использованием одного описания функции? Прототип стал необходим после того, как стандарты языка С изменились таким образом, что перед вызовом функции в файле необходимо каким либо образом ее описать. Проблема состоит в том, что имя функции имеет глобальную область видимости (если ее описание находится вне всяких локальных областей). Допустим, что описание функции находится в отдельном исходном файле. Также допустим, что необходимо осуществить вызов этой же функции в нескольких других исходных файлах. Если нет прототипа, то в каждый такой исходный файл необходимо включить полное описание функции. Компилятор будет интерпретировать это как переопределение. Если же мы используем прототип, то мы можем включать этот прототип в столько исходных файлов, сколько нам необходимо.
Взято
Тут 
