kompi

Вы бы лучше написали, чем вас не устраивает целый букет стандартных инструментов для работы с xml.

Посмотрите в сторону phalcon, если хотите чего-то нового.
Тем более, если хотите максимум прозводительности от php, не считая raw php, здесь 2 пути:
- любой фреймворк + hhvm
- yaf/phalcon/zephir

Приоритет у самого длинного совпадения, потом уже вступают другие правила.

location /a.php {
    return 301 http://example.com/b.php;
}

Тухнет кэш, поставьте время жизни больше.

Скорее всего у вас проблемы в переносах строки, проставьте флаги /musi.
Уберить non-capturing group ?:, если вам нужно чтобы img попадал в отдельный результат.

Как выше уже сказано, избавляйтесь от инклудов, все через автолоадер.
Используйте нормальную реализацию, например, реализацию psr-0.
В любом mvc фреймворке есть базовые классы для моделей, представлений и контроллеров. Общий функционал можно реализовать либо в них, либо через интерфейсы, либо через трэйты, либо через хэлперы.