В то же время, за определенное время, по все тем же слухам, у меня появилось дикое отвращение к этому языку...спасибо всем холиварам и мемам про php
Вы наверное читали холивары и мемы двух-трёх летней давности. PHP - перспективный язык, в особенности предпринятые огромные шаги в седьмой ветке. Поэтому принимать скептиков и хейтеров на чистую воду совершенно нельзя, зачастую изучение PHP у этих людей заканчивалось допиливанием работы каких-нибудь говнокодеров, которые и выстраивают такие общественные мнения.
Бекенд не заканчивается на изучении языка, вам куда больше надо изучить паттерны проектирования, СУБД, кеширование и т.д. и т.п. Поэтому если вы надеетесь, что изучение бекенда закончится на изучении какого-то одного языка - очень зря.
Я как PHP-шник могу точно сказать, если знаете JavaScript, то учите Node.js, т.к. будет проще влиться с поверхностными знаниями. А дальше по нарастающей: если Node.js станет тесен (что маловероятно), можно подумать о дальнейшем развитии.