Зачем удалять foreign key для того, чтобы удалить уникальный индекс?

Ах вон оно что. Особенно вот это всё проясняет: "This index might be silently dropped later, if you create another index that can be used to enforce the foreign key constraint".

Получается, что если создать таблицу вот так, то всё будет ОК при удалении уникального индекса:

CREATE TABLE `items` (
  `id` int(10) unsigned NOT NULL AUTO_INCREMENT,
  `user_id` int(10) unsigned NOT NULL,
  `number` int(10) unsigned NOT NULL,
  `title` varchar(255) NOT NULL DEFAULT '',
  PRIMARY KEY (`id`),
  UNIQUE KEY `user_id_number_unique` (`user_id`,`number`),
  KEY `user_id_foreign` (`user_id`),
  CONSTRAINT `items_ibfk_1` FOREIGN KEY (`user_id`) REFERENCES `users` (`id`)
) ENGINE=InnoDB AUTO_INCREMENT=4 DEFAULT CHARSET=utf8;

Спасибо!

Как организовать сохранение данных между кварталами?

С точки зрения нормализации БД хранить квартал в таблице не хорошо, так как его можно всегда рассчитать на основе поля created_at. Но если это вас это не смущает, то вполне рабочий вариант.