Думаю, что стоит добавить информацию о решении вышеописанных проблем. Может кому-то поможет.
1. Моя материнка - Gigabyte Z77-UD5H. Видимо, поначалу она не очень дружила с Windows 8. В последних версиях BIOS'а появилась "более лучшая" поддержка Windows 8. Обновление BIOS'а решило проблему. Сейчас стоит версия F16. Полет нормальный.
2. Оказывается, в Windows 8 специально добавлена задержка перед стартом программ из автозагрузки. И отключить ее совсем вроде как нельзя. По крайней мере без установка стороннего софта. Но можно уменьшить задержку, отредактировав реестр. Подробнее, например, здесь:
www.ghacks.net/2013/01/29/speed-up-the-loading-of-... 
