www.bhv.ru/books/book.php?id=8541
Вот в этой книге в качестве конечного примера, пошагово описывается, как делается CMS и форум. Все подробно, понятно. По принципу «от простого к сложному». Для начала, думаю, то, что нужно.
Не совсем понял, что вы хотите. Что вам мешает хранить previw(thumbnail) картинки отдельным файлом? И подставляйте в виде превью что угодно. Или вам не это нужно?
