Спасибо! Проблема даже не PAGER_TEMPLATE оказалась, а в шаблоне компонента my_search. Люди, которые в свое время дорабатывали функционал этого сайта намудрили... Если я возвращаю дефолтное (от битрикс) содержимое файла template.php в результатах поиска появляется 2 блока, первый блок с постраничной навигацией, но в виде поисковых строк (а поскольку это интернет-магазин, нужна выдача именно продукции с фотографиями и кнопкой купить) а внизу тот же блок но уже с фотографиями и без постраничной навигации - если честно я запутался уже, хочется разобраться конечно...