PHP вечен и всегда будет к месту, Node.js еще (относительно) молод, но весьма перспективен. Знание обоих языков будет Вам двойным плюсом. Backend бывает разный, но в основной массе это PHP. Начните с PHP, изучите его вдоль и поперек, сделайте свой небольшой пробный проект, а дальше всё сами поймете куда идти дальше.
"Хотелось бы бой между любителями PHP & Node.js" - тут Вам не бойцовский клуб. Причем существуют адекватные разрабы как на PHP, так и на node.js.
