Мне в свое время давали такой совет:
1) Поднимаешь на VMWare несколько виртуальных машин с серверными ОС.
2) Поднимаешь между ними сетку
3) И начинаешь не просто читать книги по администрированию а "тренироваться на кошках", выполнять небольшие задачи в духе "сделать папку общедоступной" Начни с книг Таненбаума, это считай "библия".
4) Что касается "оптических роутеров" - оптические от неоптических отличаются лишь наличием/отсутствием оптических сетевых интерфейсов. Но и те и другие работают по одинаковым принципам.