Дизайнера характеризует личное портфолио. Нравится - работаю. Естественно, проверяю, что это его собственные работы.
С агентствами и посредниками дел не имею, потому что в итоге вы все равно будете работать с конкретным человеком. И любые посредничества - это страшные потери денег и времени в излишних взаимодействиях.
Доверять просто - если косячит и динамит, то немедленно расставайтесь и ищите нового. До тех пор, пока не найдете того, с кем будет работать хорошо. Не надо пытаться доверять человеку, который не решает поставленных перед ним задач.