evnuh

Под локальные переменные память выделяется на стеке. Стек никогда не обнуляется, а компилятор всего-лишь двигает стековый указатель. Так что предыдущая функция могла записать на стек всё что угодно, вернуться, вы в этой функции запросили выделить память на стеке под int и указатель снова подвинулся на 4(8) байт вниз, указывая на тот участок стека что оставила после себя предыдущая функция. Что она там оставила - никто не знает.

Быстрой считается Сишная либа jansson, но она приниципиально не хочет поддерживать не-по-стандарту комментарии, но в ней есть Pull Request на поддержку их, можете сами накатить.
Очень крутая документация, быстро разберетесь. Так же умеет и сериализовать в JSON.

Ну или если есть boost, то конечно property_tree из него.