Если я правильно понял, то проблема с show_name?
$this->config->get('show_name') и $show_name это совершенно разные вещи и в функции write() $show_name не определена вообще
Для сфинкса нужна VPS.
Но если у вас всего 3 тысячи товаров и нет проблем с морфологией, то сфинкс не нужен. Полнотекстового mysql поиска хватит с головой
