Получил решение.
Если использовать тот же код, но без yii2, то удается узнать что проблема связана с ssl и curl. Почему встроенный отладчик сходу его не выдает не понятно.
выполняем следующее:
1. скачать отсюда
https://curl.haxx.se/docs/caextract.html файл cacert.pem
2. прописать его в php.ini --> curl.cainfo = "C:\xampp\php\extras\ssl\cacert.pem"
3. перезагрузить сервер
Далее получается та же ошибка (которую выдавал yii2), а именно:
Warning: count(): Parameter must be an array or an object that implements Countable in ...\vendor\guzzlehttp\guzzle\src\Handler\CurlFactory.php on line 73
Находим эту строку:
if (count($this->handles) >= $this->maxHandles)
и затыкаем его, используя @
Решение временное, но нужную информацию удается получить после:
$api_key = 'super_cool_api_key';
$client = new Google_Client();
$client->setDeveloperKey($api_key);
$youtube = new Google_Service_YouTube($client);
$rs2 = $youtube->search->listSearch('id,snippet', array(
'q' => 'toster forum',
'maxResults' => 7,
));
echo Debug::d($rs2,'resulting...',2);
